News Release - Colorado’s 2020-21 state assessment plan conditionally approved by the U.S. Department of Education

March 26, 2021

Colorado’s 2020-21 state assessment plan conditionally approved by the U.S. Department of Education

DENVER -- The U.S. Department of Education today conditionally approved Colorado’s plan for the state assessments that students in grades three through 11 will take this spring, based on the unique circumstances Colorado schools and school districts are facing as a result of the pandemic.  

Under the plan approved by the USED, schools and districts will be required to administer the Colorado Measures of Academic Success assessments in English language arts to all students in third, fifth and seventh grades.  CMAS math assessments must be administered to all students in fourth, sixth and eighth grades. This plan for assessments for this year only will provide some relief for students, families, and educators after a challenging year for education amid a global pandemic. 

Parents and caregivers who want to know how their children are progressing in both English language arts and math may have their children take both tests. School districts and schools should notify parents and caregivers about how students may take assessments in both subject areas.

The USED did not approve Colorado’s request to suspend all science tests this year, so schools and districts must administer science tests to students in eighth grade. CMAS science will not be given to students in fifth and 11th grades, as they normally would, but CDE must publicly report the SAT Analysis in Science subscore this year. Social studies tests, which are required only in state law, will not be given this year.

“In the spirit of collaboration, Colorado educators, school districts, advocacy organizations, legislators, and the department of education came together to create a solution that serves students, and provides some relief after a challenging academic year,” said Governor Jared Polis. “We are grateful to work with the Biden administration and the U.S. Department of Education on this bipartisan effort, which will allow us to understand how to best support students moving forward, while balancing the extraordinary circumstances of the pandemic and our state’s goal of continued in-person instruction. Our schools can now complete the spring semester in-person with clarity, as we take steps as a community to return to a more normal school year in the fall.”

“Colorado legislators and education stakeholders came up with a solid plan, based on our unique circumstances and challenges related to the pandemic, to cut back on state assessments this spring to acknowledge how schools have had to adapt during the pandemic, and I appreciate the flexibility and collaboration we have received from the U.S. Department of Education,” said Education Commissioner Katy Anthes. “Now we need schools, families and students to join us in our efforts to understand how much the pandemic has impacted learning across our state by having students participate in the required CMAS tests, so we can target our federal and state resources toward students who need the most support.”

The reduced assessment requirements are for this spring only. They were requested following the approval of House Bill 21-1161 which brought together a broad contingent of legislators, education associations, school districts, and the Colorado Department of Education to find a solution aimed to reduce testing requirements because of the unique circumstances of the school year caused by the global pandemic. This year has created unprecedented challenges for students and educators, and this announcement provides some relief as the 2020-21 school year comes to a close.

“We’re pleased to see Colorado’s innovative CMAS waiver has been approved,” said Rep. Emily Sirota, D-Denver. “While the federal Department of Education didn’t approve everything we asked for, this waiver will certainly make a meaningful difference for our students, parents, and teachers and significantly reduces the testing burden. This process shows that when people come together to address big issues, we can make a real difference for our kids.”

“After an immensely challenging year for our students and educators, we brought stakeholders from all sides together and found a balanced, unique-to-Colorado solution to ease testing burdens,” said Rep. Barbara McLachlan, D-Durango. “While we didn’t get everything we wanted, the federal government approved our balanced and well-crafted solution today. Colorado’s students and educators will be much better for it.”

“This is the answer we’ve been waiting for,” said Senator Rachel Zenzinger, D-Arvada. “I appreciate the quick response from the federal government that will allow our schools to plan and prepare.”

Additionally, the department is preparing a waiver request to pause federal accountability requirements for another year. The department anticipates submitting the accountability waiver in early April. 

For more information about CMAS assessments this spring, visit CDE’s resources for parents.

El plan de Colorado para reducir las pruebas estatales está parcialmente aprobado por el Departamento de Educación de EE. UU.

DENVER - El Departamento de Educación de EE. UU. Aprobó hoy condicionalmente el plan de Colorado para las evaluaciones estatales que los estudiantes de tercer a undécimo grado tomarán esta primavera, en función de las circunstancias únicas que enfrentan las escuelas y los distritos escolares de Colorado como resultado de la pandemia.

Según el plan aprobado por la USED, las escuelas y los distritos deberán administrar las evaluaciones de Colorado Measures of Academic Success en artes del lenguaje inglés a todos los estudiantes de tercero, quinto y séptimo grado. Las evaluaciones de matemáticas CMAS deben administrarse a todos los estudiantes de cuarto, sexto y octavo grado. Este plan de evaluaciones para este año solo brindará algún alivio a los estudiantes, las familias y los educadores después de un año desafiante para la educación en medio de una pandemia mundial.

Los padres y cuidadores que quieran saber cómo están progresando sus hijos e hijas tanto en artes del lenguaje inglés como en matemáticas pueden hacer que sus hijos e hijas tomen ambas pruebas. Los distritos escolares y las escuelas deben notificar a los padres y cuidadores sobre cómo los estudiantes pueden realizar evaluaciones en ambas materias.

La USED no aprobó la solicitud de Colorado de suspender todos los exámenes de ciencias este año, por lo que las escuelas y los distritos deben administrar exámenes de ciencias a los estudiantes de octavo grado. La ciencia CMAS no se les dará a los estudiantes de quinto y undécimo grado, como lo harían normalmente, pero el CDE debe informar públicamente la sub puntuación de Análisis en Ciencias del SAT este año. Los exámenes de estudios sociales, que solo se requieren en la ley estatal, no se administrarán este año.

“En un espíritu de colaboración, los educadores de Colorado, los distritos escolares, las organizaciones de defensa, los legisladores y el departamento de educación se unieron para crear una solución que sirva a los estudiantes y brinde algo de alivio después de un año académico desafiante”, dijo el gobernador Jared Polis. “Estamos agradecidos de trabajar con la administración de Biden y el Departamento de Educación de EE. UU. En este esfuerzo bipartidista, que nos permitirá comprender cómo apoyar mejor a los estudiantes en el futuro, mientras equilibramos las circunstancias extraordinarias de la pandemia y el objetivo de nuestro estado de continuar instrucción en persona. Nuestras escuelas ahora pueden completar el semestre de primavera en persona con claridad, mientras tomamos medidas como comunidad para regresar a un año escolar más normal en el otoño.”

“Los legisladores de Colorado y las partes interesadas en la educación elaboraron un plan sólido, basado en nuestras circunstancias y desafíos únicos relacionados con la pandemia, para reducir las evaluaciones estatales esta primavera para reconocer cómo las escuelas se han tenido que adaptar durante la pandemia, y agradezco la flexibilidad y la colaboración que hemos recibido del Departamento de Educación de los Estados Unidos ”, dijo la Comisionada de Educación Katy Anthes. “Ahora necesitamos que las escuelas, las familias y los estudiantes se unan a nuestros esfuerzos para comprender cuánto ha impactado la pandemia en el aprendizaje en todo nuestro estado al hacer que los estudiantes participen en las pruebas CMAS requeridas, para que podamos orientar nuestros recursos federales y estatales hacia los estudiantes que necesitan el mayor apoyo ".

Los requisitos de evaluación reducida son solo para esta primavera. Se solicitaron luego de la aprobación del Proyecto de Ley de la Cámara 21-1161 que reunió a un amplio contingente de legisladores, asociaciones de educación, distritos escolares y el Departamento de Educación de Colorado para encontrar una solución destinada a reducir los requisitos de exámenes debido a las circunstancias únicas del año escolar causado por la pandemia mundial. Este año ha creado desafíos sin precedentes para estudiantes y educadores, y este anuncio brinda cierto alivio a medida que el año escolar 2020-21 llega a su fin.

"Nos complace ver que se ha aprobado la innovadora exención CMAS de Colorado", dijo la representante Emily Sirota, demócrata de Denver. “Mientras el Departamento de Educación federal no aprobó todo lo que pedimos, esta exención ciertamente marcará una diferencia significativa para nuestros estudiantes, padres y maestros y reducirá significativamente la carga de las pruebas. Este proceso muestra que cuando las personas se unen para abordar grandes problemas, podemos marcar una diferencia real para nuestros hijos ".

“Después de un año inmensamente desafiante para nuestros estudiantes y educadores, reunimos a las partes interesadas de todos los lados y encontramos una solución equilibrada y única en Colorado para aliviar la carga de las pruebas”, dijo la representante Barbara McLachlan, demócrata de Durango. “Si bien no obtuvimos todo lo que queríamos, el gobierno federal aprobó hoy nuestra solución equilibrada y bien elaborada. Los estudiantes y educadores de Colorado se beneficiarán mucho ".

"Esta es la respuesta que hemos estado esperando", dijo la senadora Rachel Zenzinger, demócrata de Arvada. "Agradezco la rápida respuesta del gobierno federal que permitirá a nuestras escuelas planificar y prepararse".

Además, el departamento está preparando una solicitud de exención para pausar los requisitos de responsabilidad federal por un año más. El departamento prevé presentar la exención de responsabilidad a principios de abril.

Para obtener más información sobre las evaluaciones CMAS esta primavera, visite los recursos del CDE para padres.